「ドイツのロケットスタートアップが3,000万ユーロを獲得し、今年の打ち上げを目指す」
A German rocket startup raises €30 million to aim for launches this year.
アメリカと中国が数十年にわたって宇宙セクターを支配してきた一方で、ヨーロッパは自身のニッチを切り開いています：低軌道の小型衛星（LEO）です。
この領域で最も有望なスタートアップの1つは、ドイツのRocket Factory Augsburgであり、アメリカの投資会社であるKKRから3,000万ユーロを調達しました。
この資金の投入により、RFAは年末に予定されている打ち上げ試験を容易にし、スコットランドのSaxaVord Spaceportにおける打ち上げ台の完成を支援することができます。
SaxaVord Spaceportは、イギリスの最北端であるシェトランド諸島のUnstにあるLamba Ness半島に計画されている宇宙港です。
2023年1月、Rocket Factory Augsburgは、この宇宙港の最北の打ち上げ台への排他的なアクセス権を会社に与える複数年の打ち上げ契約に署名しました。
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このスタートアップは、フランス宇宙局とも協定を締結し、フランス領ギアナのギアナ宇宙センター（GSC）に専用の打ち上げ台を建設し、2025年から打ち上げを開始する予定です。
「私たちは、地球のモニタリング、接続、保護のための、宇宙への費用対効果の高いアクセスとデータ生成ビジネスモデルを提供することを目指しています」と、RFAのCEOであるStefan Tweraserは述べています。
Tweraserは、2018年に、Jörn Spurmann、Stefan Brieschenk、Hans Steiniger、Marco Fuchsとともに、ドイツの航空宇宙企業であるOHB SEのスピンオフとしてRFAを設立しました。
RFAは、1,300キログラムのペイロード容量を持つ3段式のRFA Oneというランチャーを開発しています。このロケットは高さ30メートル、直径2メートルであり、Rocket LabのElectronよりも若干大きく、SpaceXのFalcon 9の半分以下のサイズです。
同社は、競合他社の価格を下回ることを計画し、1,300キログラムまでのペイロードを基本価格3,000ドルから4,000ドルで提供します。2030年までに、フルサテライトコンステレーションのための専用軌道に年間約50回の打ち上げを行うことを目指しています。
同社は、ヨーロッパ初の小型打ち上げプロバイダーになるために、これまでに約4000万ユーロを費やしています。小型打ち上げ車両は、2,000キログラム以下を持ち上げることができる軌道投入ロケットです。
この競技場で活動している他の企業には、イギリスのSkyroraや、今年末にSaxaVordから最初のロケットを打ち上げることを目指すスペインのスタートアップPLD Spaceなどがあります。おそらく、資金面で見ても、ヨーロッパで最も有望な小型打ち上げスタートアップは、これまでに3億ユーロ以上を調達したIsar Aerospaceです。
しかし、Isar、Skyrora、PLD Space、RFA、およびそれ以外の数十のヨーロッパの小型打ち上げ会社は、実際にはまだ軌道投入を試みていないため、本当に進歩しているのかどうかを判断するのは困難です。
