「エネルギー安全保障を目指し、ヨーロッパが中国製の太陽光パネルを70億ユーロ分蓄える」
Europe stockpiles €7 billion worth of Chinese-made solar panels for energy security.
ウクライナへの侵攻に続いてロシアが欧州へのガス供給を絶った際、輸入エネルギーに大いに頼っている大陸の脆弱な部分が露呈しました。
公平を期すために、ブロックは他の国からガスを調達し、雨の日のためにそれを備蓄するというかなり迅速な対応をしました。そして、実は、ヨーロッパはもう一つの商品、太陽光パネルを山ほど貯め込んでいました。
現在、ヨーロッパの倉庫には、価値7億ユーロ相当の太陽光パネル、つまり直流容量40ギガワット（GWdc）が埃をかぶっています。これは年間20万戸の家を電力供給するのに十分な量です。
この在庫は、調査を行ったRystad Energyの予測によると、2023年末までにその規模が2倍以上になると予想されています。
ただし、このブラックフライデーのような買い物ブームを引き起こしたのは、ウクライナの戦争ではなく、ヨーロッパの環境政策でした。
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Rystad Energyのシニアサプライチェーンアナリストであるマリウス・モルダール・バッケ氏は、「ヨーロッパの国々は、再生可能エネルギー目標を推進し、脱炭素化を進め、新たな容量に高値を支払うことを避けるため、手頃な価格の太陽光インフラに手を出すことに必死です」と述べています。
グリーン産業計画やRePowerEUなどの政策の推進により、ヨーロッパの太陽光パネルの輸入支出は過去5年間でほぼ4倍に増加し、2018年の55億ユーロから昨年の200億ユーロ以上に急増しました。
この資金の91%が中国製のパネルに費やされました。アジアの大国は、技術の構成要素であるポリシリコン、インゴット、ウエハ、セル、モジュールの製造においても世界の5つに4つを生産しています。
中国の太陽光パネルの市場支配力は、品質の良いパネルを極めて安価な価格で提供することを可能にしています。現在、中国製の太陽光パネルは、ヨーロッパ製のものと比べて3分の2程度も安くなっています。
ジレンマ
欧州連合（EU）は2030年までに45%のエネルギーを太陽光と風力から供給することを目指しています。また、同じ期間内に使用するパネルの40%を現地で生産することも望んでいます。しかし、現在、現地生産されたモジュールは、より安価な輸入品には到底対抗できません。
これにより、政策立案者はジレンマに直面しています。国内の太陽光発電の生産が増加するのを待つか、エネルギー転換を停滞させるリスクを冒すか、それとも輸入品に頼るかという選択です。現時点では、ヨーロッパは後者を選んでいるようです。
バッケ氏は、「ヨーロッパで信頼性のある太陽光供給チェーンを構築する取り組みは進行中ですが、パネルの需要があるため、指導者たちは2025年以降にヨーロッパ製品を購入するまで待つことはできないのです」と述べています。
中国製の太陽光パネルは、オランダ、スペイン、ドイツ、ポーランド、フランス、ギリシャ、イタリア、イギリスなど、いくつかの主要な国々に向けて輸出されています。
最も小さな国であるオランダが、2022年に中国製太陽光パネルの輸入リーダーとなり、約45 GWdcを輸入しました。
これらの国のほとんどは、設置数よりもはるかに多くのパネルを輸入しています。人手不足や材料不足などのボトルネックのため、太陽光発電設備の設置は輸入のペースに遅れを取っています。
これは、ヨーロッパが比較的手頃な価格で利用できるPVモジュールの在庫を持っているという意味では、必ずしも悪いことではありません。ただし、Rystad Energyは、パネルが長期間放置されると陳腐化し、価値を失う可能性があると警告しています。
ただし、もっと大きな懸念は、ヨーロッパが太陽光パネルや他の重要な材料や技術の輸入に対して中国にますます依存していることです。
国際エネルギー機関は、昨年の特別報告書で「2025年までに、太陽光パネルの製造に必要な主要な構成要素の供給において、世界はほぼ完全に中国に依存することになるでしょう。このようなグローバル供給チェーンの集中度は、重大な脆弱性を示すものです」と警告しました。
ウクライナへのロシアの侵攻が教えてくれたことは、エネルギーの安全保障に関しては、全ての卵を一つのかごに入れないということです。また、アメリカの太陽光発電メーカーFirst SolarのCEOであるマーク・ウィドマー氏が言ったように、「太陽光は’自由のエネルギー’ですが、技術については独裁国に依存しないようにしましょう」。
