「メタのスレッドは、フェディバースを作り上げるか、破壊するかもしれない」
Meta threads may build up or destroy federated universes.
メタは今月、新しいアプリ「Threads」をリリースして数日後、同社のソフトウェアエンジニアであるベン・サベージが、世界的なウェブ標準団体であるWorld Wide Web Consortiumの開発者グループに自己紹介をしました。ActivityPubと呼ばれるソーシャルネットワークを接続するためのプロトコルを管理するこのグループは、メタがこの標準に参加する予定があるとの噂が初めて出た時から数か月間、この瞬間を準備していました。そして、その瞬間がやってきました。「相互運用可能な未来がどのように展開されるかを見るのが本当に興味深いです！」と彼は書きました。
サベージのメールには温かい返信が寄せられました。そして、別の返信が届きました：
「あなたが働いている会社は他の多くのことと一緒に嫌悪感を抱かれます。それは関係を損ない、人々を孤立させます。それは壁を作り、人々をその中に引き込みます。それでも足りなければ、残酷な圧力が使われます… とは言っても、リストにようこそ、ベン。」
MetaがMastodonなどのTwitterのようなアプリで使用されているActivityPubを取り入れることは、少し不格好なものになるはずでした。現在このプロトコルを使用している小規模なアプリと個人サーバーの集まりであるFediverseは、共有とオープンさの精神によって特徴付けられており、利益追求や数十億人単位のユーザーベースとは異なります。ActivityPubは、異なるアプリのユーザー同士が相互にやり取りやコンテンツの閲覧だけでなく、デジタルアイデンティティを他のサービスに移動することも可能にするように設計されています。Fediverseで最も大きなアプリであるMastodonはオープンソースで非営利団体によって運営されており、PeerTubeやLemmyなどの小規模なFediverseアプリはしばしばYouTubeやRedditのような閉鎖的なサービスを拒絶するものとして挙げられています。Metaのような企業は通常、敵とされています。ActivityPubのリーダーたちがMetaがリストサーブに参加した際に礼儀正しさを求める呼びかけをしたにもかかわらず、何人かは黙っていられませんでした。
数週間前にリリースされたThreadsは、Fediverseの数百万人以上のアクティブユーザーを持つ、10年以上の歴史があるFediverseを圧倒しています。一部のFediverseのファンは、これを勝利と見なしています。突然、ネットワークは何倍もの影響力を持つことができるようになりました。一方、Metaの規模がActivityPubに基づいて構築された小規模なアプリの世界を望ましくない方向に押し進める可能性もあると考える人もいます。一部の人々は、Threadsのサーバーからのコンテンツが自身のサーバーに表示されないようにするための予防的なブロックを提案しています。
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「Metaへの関心により、Fediverseコミュニティは動き出しました。Metaへの恐怖と嫌悪、そして興奮のためにです」と、ActivityPubの将来について議論するWorld Wide Web Consortium（W3C）グループを率いる開発者であるドミトリ・ザギドゥリンは言います。Metaが分散型運動に参加する可能性は、人々がプロジェクトを改善し、注目に備えることを試みています。「猛烈な会議が行われています。助成金の申請、プルリクエスト、セキュリティの向上、ユーザーエクスペリエンスの向上、すべてがあります」と彼は述べています。
ザギドゥリン自身も、ユーザーが共同で重要な決定をする社会的協同組合として機能するMastodonサーバーのメンバーです。最近、彼らはThreadsを予防的にブロックするかどうかについての投票を行いました。このプロセスは「デフェデレーション」として知られています。その結果、51％が賛成、49％が反対でした。
この分かれ目は、Fediverseの将来に対する異なるビジョンを反映しています。一つは、ネットワークの停滞した成長を再活性化するためにThreadsを受け入れることです。オープンさとユーザーへのより多くの制御権を与える理念は、エロン・マスクによるTwitterの混乱した乗っ取りが多くの長年のユーザーを新しいデジタルの場所を探すように追いやったまで人々に魅力を与えませんでした。それでも、そのバンプはすぐに失速しました。一部のユーザーは、Twitterと比べて連邦化ツールが混乱しやすいと感じて諦めました。そして、Twitterの創設者であるジャック・ドーシーがサポートする競合他社のBlueskyが登場し、同じ原則を反映しながらも、ActivityPubに対抗するライバルの分散型プロトコルを開発しています。
これらの課題の中で、Metaの関心はFediverse運動に新たな活力を注入するための同社の莫大なリソースと広がりの可能性を示唆しています。「これは私たちの目標の明確な勝利です」と、MastodonのCEOであるユージン・ロシュコはThreadsのリリース日にブログ記事で書きました。
一部の人々は単にMetaを排除したいだけです。Vanta BlackのようなFediverseのユーザーにとっては、コミュニティのリーダーたちがMetaの関心に対して温かい反応を示したことは裏切りに感じられました。彼女はジェンダーのアイデンティティを探求する中で、モデレーターとユーザーが交流し、憎悪的な投稿をフィルタリングする方法に共有の価値を見出した小規模なMastodonコミュニティで家を見つけました。彼女は、数百万人のThreadsユーザーの到来がFediverseに受け入れがたい量のコンテンツを解放することを恐れています。
この春、MetaがActivityPubと統合するプロジェクトを計画しているとの噂が広まった後、Blackは「Anti-Meta FediPact」というFediverseコミュニティのための誓約を立ち上げました。これまでに、数百の管理者が署名しており、ほとんどが小規模なFediverseグループを代表しています。他の人々もZagidulinのグループと同様の議論をしており、予防的に新しい参加者をブロックするかどうかについて活発な議論が行われています。
ブラックは、2019年に右派ソーシャルネットワークのGabがMastodonのソフトウェアを使用し始めた後、ギャブのコンテンツがFediverseにフィルタリングされるのを阻止するための集団的な取り組みがあったことを指摘しています。この取り組みは、ギャブのコンテンツがFediverseにフィルタリングされることを広く成功と見なされています。ブラックは、メタのコンテンツモデレーションポリシー、および人権侵害と世界的な紛争における役割は、それを同じブロックする必要のあるバケツに置くと主張しています。彼女は、一部のFediverseのリーダーが表現する成長への渇望が、コミュニティにとって最善であるものと衝突していると考えています。「Fediverseにとっての成功は、今のFediverseを保持することだと私にとっては思えます」と彼女は言います。
W3CのActivityPubグループのメンバーであるヨハネス・エルンスト氏は、個人の安全のために分散化を望む人々に同情することができると述べています。しかし、同時に、彼はメタの吸引力がオープンプロトコルの逃げられない夢を実現することを感じずにはいられません。
Fediverseの小さな規模は親密に感じることができますが、分散オンラインサービスのアルカナに興味のない家族や友人とつながりたい人や、大規模なユーザーベースに対応するために新しいFediverseサービスを構築したい人にとっては孤独に感じることもあります。突然、ゼロからネットワークを構築しようとする代わりに、彼らは1億人以上のユーザーにアクセスできるかもしれません。「これはまったく異なる会話です」と彼は言います。
メタがスレッドでActivityPubをどのように実装するかは、Fediverseのビッグバンの結果を決定するのに役立ちます。「プラグアンドプレイではありません」とエルンスト氏は言います。企業は、スレッドのユーザーが他のFediverseサーバーとどの程度統合できるかを選択する必要があります。これには、ユーザーがアカウントとネットワークを他のサービスに移行することがどれだけ簡単か、フォロワーをユーザーの新しいホームへリダイレクトするツールなどのサポートを提供するかが含まれます。また、メタのリーダーは、スレッドのコンテンツがFediverseにどのように放送されるか（広告の役割を含む可能性があります）や、スレッド以外のユーザーが自分自身のプラットフォーム上でそれを見たり相互作用したりする方法を決定する必要があります。メタはコメントのリクエストに応じていません。
スレッドがFediverseのユーザーとコンテンツの大多数を一挙に代表する可能性があることから、分散アプリの既存ユーザーには深く影響するでしょう。Fediverseアプリを構築する人々は、スレッドのユーザーとコンテンツを共有するために最適化することを強制される可能性があります。エルンスト氏は、Mastodonは現在、その相対的な大きさのためにネットワーク上で同様の役割を果たしていると述べていますが、Fediverseの他の開発者とは良好な関係とオープンな対話を持っています。巨大な営利企業は同じことをすることはできないかもしれません。
メタの幹部は先週、ActivityPubの統合は「まだ遠い」とスタッフに伝えました。大規模プラットフォームがプロトコルへの関心を迅速に発表する一方で、統合を実装するのは遅い傾向があるとザギドゥリン氏は述べており、昨年Tumblrがまだ実現していないActivityPubの統合を指摘しています。メタ自体もオープンプロトコルに関して気まぐれな歴史を持っています。10年前、同社はMicrosoftなどの競合他社と共に、相互運用可能なメッセージングプロトコルであるXMPPを一時的に採用しました。しかし、その取り組みはすぐに放棄されました。
ただし、状況は異なっています。現在、政府の関係者は大規模なテックプラットフォームを規制する方法について考える際、相互運用性の要件に頼ることがよくあります、とMITイニシアチブの研究者であるゲオルギオス・ペトロポウロス氏は言います。Threadsは現在、EUの新しいデジタル市場法やその他の規制に関連する不確定要素のために、ヨーロッパで利用できない状態です。特に、Threadsのユーザーデータが他のプラットフォーム上のデータとどのように関わるかに関連する規則によります。新しいEUの規則には、まだ詳細が詰められている相互運用性に関する規定も含まれています。ペトロポウロス氏は、尊敬されるグローバルな標準化団体であるW3Cが部分的に管理しており、Tumblrなどの他のメインストリームプラットフォームも既に参加しているプロトコルと一緒にメタが協力することは論理的だと述べています。ただし、Facebookの親会社が相互運用性をどれだけ真剣に受け止めるかはまだわかりません。
その間、ザギドゥリン氏やブラック氏のようなユーザーは、メタのFediverseへの統合、またはFediverseへの取り込みの予感に応じてすでに行動を起こしています。
ザギドゥリン氏の協同組合サーバーは、具体的な手続きを決定するためにさらに投票を行う予定です。コミュニティが均等に分かれているため、彼は、コミュニティを2つのサーバーに分割するシナリオがあると言います。1つはメタのエンパイアと通信し、もう1つはしないものです。ブラック氏は、分断を管理することについてはそんなに楽観的ではありません。「1つが晴れていてもう1つが暗い城よりも、状況がそのままである方がいい」と彼女は言います。
